自學考試制度是我國高等教育中很重要的一部分，為國家和社會培養(yǎng)了大量人才，一度在社會中發(fā)揮了非常重要的作用。但是在全國高校普遍擴招的情況下，高校入學率大大提高，自學考試制度的價值和意義開始受到人們的挑戰(zhàn)和質(zhì)疑。但是在我國目前的經(jīng)濟和社會的現(xiàn)狀下，自學考試仍有其存在的意義。目前，新疆維吾爾自治區(qū)正處于高等教育的高速發(fā)展的階段。作為西部邊陲的重要區(qū)域，新疆能否取得好的發(fā)展取決于人才培養(yǎng)的數(shù)量和質(zhì)量。自學考試在這個過程中可以發(fā)揮很大的作用。
1 自學考試制度的發(fā)展歷程
自學考試制度是我國高等教育的總要組成部分之一。自學考試最早始于20世紀８０年代的早期，在那個時代，改革開放事業(yè)方興未艾，各行各業(yè)都處在火熱的發(fā)展當中，有大量的人才缺口。而當時的高等教育的能力并不能培養(yǎng)出足夠的人才，滿足社會對人才的需要。在這種形勢下，教育改革勢在必行，自學考試制度就在這個時候應運而生。自學考試制度于１９８１年開始在北京、天津、上海三地開始試點，此后試點的規(guī)模逐漸擴大，到了１９８５年，自學考試的試點已經(jīng)在全國所有的省、自治區(qū)、直轄市實行。在各地的經(jīng)驗的基礎上，國家于１９８８年以立法的形式正式確立了自學考試制度，并對考試的內(nèi)容、形式、地位等方面做出了具體的規(guī)定，使自學考試開始走上健康發(fā)展的軌道。
自學考試的形式靈活，準入門檻不高，很適應人民對接受進一步教育的需求，也為社會培養(yǎng)出了很多人才，因此受到了全社會的普遍歡迎。經(jīng)過數(shù)十年的發(fā)展，自學考試制度已經(jīng)越來越成熟。至今已有上億人參加了自學考試，累計培養(yǎng)的畢業(yè)生有數(shù)百萬人。
2 自學考試的定位
?。?） 自學考試是高校教育的有益補充。近年來，我國的高校教育取得了很大的發(fā)展，高等學校不斷擴招，民辦高等教育也取得了很大的發(fā)展，高校入學率不斷攀升。但盡管如此，即便是在這種發(fā)展的態(tài)勢下，我國高校的入學率也只有不足３０％，還是有更多的人沒有接受高等教育的機會。而在經(jīng)濟不斷發(fā)展和學習型社會建設的大背景下，會有越來越多的人希望能不斷學習，接受進一步的教育，自學考試也成為了他們很好的選擇。自學考試門檻較低，對學歷、基礎的要求不高，很適合那些沒有達到高等學校的入學要求但仍希望能接受高等教育的人。
?。?） 自學考試有助于緩解教育資源不平衡的現(xiàn)狀。我國是一個大國，各地區(qū)之間的發(fā)展仍然很不平衡。廣大的農(nóng)村地區(qū)和西部地區(qū)的發(fā)展要大大落后于發(fā)達地區(qū)。相應的，其教育水平也會偏低。在這種不平衡在短時間內(nèi)不能得到緩解的情況下，如何盡快提高落后地區(qū)的教育水平是當務之急。自學考試形式靈活、所需的投入較低、見效較快，是解決這一問題的良藥。同時，自學考試還可以和職業(yè)技術(shù)教育、農(nóng)業(yè)科技培訓等相結(jié)合，為落后地區(qū)培養(yǎng)最適應地區(qū)發(fā)展需要的專業(yè)人才，促進地區(qū)發(fā)展。
3 新疆高等教育的現(xiàn)狀和不足之處
（1） 高等教育經(jīng)費嚴重不足。受地理位置和經(jīng)濟社會條件等限制，新疆維吾爾自治區(qū)的高等教育的投入歷來都低于全國平均水平。比較低的高等教育投入已經(jīng)嚴重阻礙了新疆高等教育的發(fā)展。目前，新疆高等教育面臨著基礎設施陳舊、高質(zhì)量師資缺乏、儀器設備不足等問題的困擾，這些因素的存在使得新疆高等教育的提升舉步維艱。在高等學校數(shù)目、在校學生人數(shù)、每萬人在校學生人數(shù)、人均教育經(jīng)費等方面，新疆均處于全國的落后地位。而落后的高等教育水平又反過來阻礙了經(jīng)濟的發(fā)展，造成了經(jīng)濟社會發(fā)展的全面的阻滯。問題的根源還是在于教育資源的不足。
?。?） 高等教育發(fā)展不平衡。近些年來，新疆的高等教育也取得了一定的發(fā)展。但是由于缺乏必要的統(tǒng)籌規(guī)劃，發(fā)展過程中出現(xiàn)了一些盲目性，導致高等教育結(jié)構(gòu)發(fā)展不均衡，質(zhì)量和效益不高。具體表現(xiàn)為專業(yè)結(jié)構(gòu)和人才分布的不均衡。適應新疆地區(qū)資源豐富、旅游業(yè)發(fā)達、國際交流頻繁等地區(qū)特色的專業(yè)性人才短缺；另一方面，個別經(jīng)濟比較發(fā)達的城市的人才數(shù)量趨于飽和，而邊遠地區(qū)、經(jīng)濟發(fā)展落后地區(qū)的人才卻非常匱乏。這些都反映出教育的發(fā)展不適應于實際需要的現(xiàn)狀。
?。?） 特殊的地理和社會條件。新疆地處西部邊陲，疆域十分廣闊，自然環(huán)境和氣候異常惡劣，基礎設施建設比較落后，交通設施也不發(fā)達。從文化角度來說，在新疆的境內(nèi)生活著漢族、維族、哈薩克族、回族、蒙古族、柯爾克孜族等共４７個民族，各民族的習慣、文字、文化等都各不相同。其中在教學中有7種語言文字，這種文化上的多樣性也給高等教育帶來了難題。另一方面，新疆的基礎教育比較落后，在全國處于較低水平。
4 新疆發(fā)展自學考試的有益之處
?。?） 自學考試能適應自治區(qū)資源不足的現(xiàn)狀。盡管國家的西部大開發(fā)戰(zhàn)略進行得如火如荼，新疆作為一塊資源豐富的寶地，必將有長足的發(fā)展。但在現(xiàn)階段其經(jīng)濟社會的整體發(fā)展水平仍然是比較落后的，在短時間內(nèi)也不可能實現(xiàn)跨越。但是經(jīng)濟和社會發(fā)展對于人才的迫切需求卻是擺在眼前的。在整體發(fā)展水平不高，教育資源嚴重短缺的情況下，如何培養(yǎng)出大量人才是一個緊迫的問題。而自學考試制度的優(yōu)點在這個時候可以體現(xiàn)出來。自學考試以考生自學為主，相關(guān)部門只需要進行一些簡單的集中輔導，或者進行遠程輔導，最大限度地節(jié)約教育資源，保證利用有限的投入培養(yǎng)出足夠數(shù)量的人才。在整體教育投入偏低，教育資源不足的情況下，發(fā)展自學考試是提高效率的很好手段。
