射頻識別系統(tǒng)（RFID）正在迅速的取代許多通用產(chǎn)品代碼（UPC）和人工系統(tǒng)來監(jiān)控及記錄存貨。以更低成本獲得更高效率的潛在可能性是產(chǎn)生這種變化的主要推動因素。在許多公司中，RFID確保了高自動化無紙化存貨系統(tǒng)為公司帶來的顯著效益，深刻影響了一個行業(yè)的行為方式。然而，RFID并不是沒有缺點，事實上，它增加了許多風險。一些人將它的根源歸于一種在1946年間發(fā)展的用于重傳帶有音頻信息的無線電波的間諜工具。
本篇文章將會探討射頻識別的利弊，并且為那些正在考慮重新設(shè)計他們陳舊的存貨系統(tǒng)的公司提供建議。
存貨管理：歷史簡述
管理與記錄存貨的方式古往今來發(fā)生了翻天覆地的變化。在大約兩千年前，牧羊人使用了一些非常簡單的方法來記錄他們的羊群數(shù)量，比如在皮鞭上打結(jié)等。在早幾個世紀前，存貨系統(tǒng)發(fā)展得非常緩慢。最終，生產(chǎn)科技的進步和工業(yè)革命促進了更復(fù)雜的存貨成本核算與記錄方法的發(fā)展。
隨著時間的推移，信息技術(shù)的優(yōu)化、市場的成熟以及全球化競爭的加強，對更精確的產(chǎn)品成本計量和更及時的存貨記錄產(chǎn)生了更高的要求。隨著全球化競爭日益加強，人工過程自動化和采取更高效的存貨系統(tǒng)對勞動力成本相對較高的公司變得日益重要。自動化可以做到這一切。
盡管將數(shù)據(jù)制表過程電子化的主要思想來源于John Shaw Billings（國立醫(yī)學(xué)圖書館的創(chuàng)辦者及紐約公共圖書館的第一任董事），Herman Hollerith在十九世紀八十年代末第一次發(fā)展了此機制。政府使用了他著名的霍勒瑞斯卡，僅用了一年時間就完成了1890年的人口普查，而相比之下，將1880年的人口普查結(jié)果制表化卻花去了八年時間。
在Hollerith的帶領(lǐng)下，一些發(fā)明家設(shè)計并注冊了編碼方案以及機械和電子設(shè)備，以使存貨自動化和銷售點系統(tǒng)的潛能發(fā)揮到最大化。這些編碼方案的發(fā)展產(chǎn)生了當今在商業(yè)領(lǐng)域有著廣泛應(yīng)用的極為流行的UPC系統(tǒng)。不過，UPC直到1974年才被應(yīng)用于零售業(yè)--在俄亥俄州特洛伊的一個超市中出售的箭牌橘子味口香糖。
射頻識別準確的產(chǎn)生日期并不清楚，它的發(fā)明也不能歸功于任何某個單獨的個人。事實上，射頻識別只是早期電子表格系統(tǒng)的更高級的無線應(yīng)用。一些人將它的根源歸于一種在1946年間發(fā)展的用于重傳帶有音頻信息的無線電波的間諜工具。另一些人則認為它是在第二次世界大戰(zhàn)期間，英國研制用于區(qū)別敵方和友方戰(zhàn)機的發(fā)送應(yīng)答機的研究中產(chǎn)生的。不過不管怎樣，直到1973年，第一臺帶有存儲器的被動式無線電應(yīng)答器才在美國被Mario Cardullo申請為專利。
射頻識別（RFID）與通用產(chǎn)品代碼（UPC）系統(tǒng)：
射頻識別（RFID）在收貨、原材料儲存、生產(chǎn)、產(chǎn)成品存貨和運輸階段中，使用射頻標簽來追蹤記錄商品。這一過程并不需要像通用產(chǎn)品代碼（UPC）中所要求的那樣，在視線范圍內(nèi)完成。射頻標簽由一個天線和一個微型植入硅片組成，它確保了產(chǎn)品生產(chǎn)過程中的每一步都被自動記錄下來，其中還包括每個產(chǎn)品所獲得的銷售收入。
射頻識別（RFID）系統(tǒng)由三個基本的部分組成：用于識別每件產(chǎn)品的電子標簽，標簽讀寫器和計算機系統(tǒng)。針尖大小的電子標簽包含了產(chǎn)品的屬性、識別數(shù)據(jù)，這些數(shù)據(jù)可以通過射頻設(shè)備讀出，它們通常都按照符合全球通用標準的電子產(chǎn)品代碼（EPC）方式進行了編碼。相反地，標簽讀寫器作為計算機系統(tǒng)的輸入設(shè)備，使交易過程自動化，管理、監(jiān)控和記錄存貨。
射頻識別（RFID）應(yīng)用舉例
1.由于其中潛在的利益，沃爾瑪幾年前推行了一項決議，要求它的前100名供應(yīng)商從2005年一月起使用射頻識別（RFID）。當時，比佛街漁業(yè)（BSF），一家海鮮經(jīng)銷商，并不在這前100家供應(yīng)商之中，但它看到了其中潛在的利益并迫不及待地開始使用這項技術(shù)。這個項目相當成功，沃爾瑪現(xiàn)在已把它列為了最重要的供應(yīng)商?；羧A德。斯托克代爾，比佛街漁業(yè)的首席信息官說“在短短的幾年里，我們從用一個剪貼板管理航運，發(fā)展為使用間斷的射頻識別（RFID）技術(shù)。鑒于此，我們相信它促進業(yè)務(wù)提高的潛力簡直是無限的?！?br />
2.LXE公司，一家移動計算公司，報告稱射頻識別（RFID）和語音技術(shù)的融合被證實可以為他們的運營增加效用。這家公司正致力于實行一個基于這種結(jié)合的新系統(tǒng)。（現(xiàn)有的系統(tǒng)需要掃描條形碼并且人工輸入數(shù)據(jù)，發(fā)生錯誤的代價也非常高昂。）LXE公司相信它的以射頻識別（RFID）為基礎(chǔ)的系統(tǒng)能夠更早的發(fā)現(xiàn)錯誤并且自動輸入數(shù)據(jù)--既節(jié)省了時間又省錢。
3.在航空公司行業(yè)，現(xiàn)有的用于記錄行李物品的通用產(chǎn)品代碼（UPC）系統(tǒng)的準確率只有80%到90%左右。條形碼標簽常常被折彎或損壞，以至于不能讀取，此時行李就只能進行人工分類了。這些因素導(dǎo)致行李被錯置，增加了航空公司的費用。為了解決這一問題，航空公司和機場開始使用射頻識別（RFID）系統(tǒng)來改善他們的行李處理過程。有估計表明，使用射頻識別（RFID）技術(shù)每年可以為航空公司節(jié)省7.6億美元。
4.制藥業(yè)是另一個RFID技術(shù)的積極使用者。在2004年11月，美國食品和藥物管理局宣稱首次使用射頻識別（RFID）來提高國家藥品供應(yīng)的安全性和可靠性。射頻識別（RFID）提供了快捷高效的評估藥品真實性的方法，有利于控制假藥流入市場。并且，這項技術(shù)縮短了藥品召回的時間表。
5.一項非常有趣的發(fā)展是無芯片射頻識別（RFID）墨水，它可以用于紋身和追蹤動物與人類。有報告顯示美國農(nóng)業(yè)部正在推進為耕畜標記的進程，以此來監(jiān)控食品安全。另一種潛在的應(yīng)用是在軍隊中使用紋身，來追蹤和解救被困的士兵，也就拯救了生命。
與通用產(chǎn)品代碼（UPC）系統(tǒng)相比，射頻識別（RFID）系統(tǒng)有兩大潛在的優(yōu)點：（1）可讀取和傳遞的數(shù)據(jù)范圍；（2）可儲存和傳送的信息流量。通用產(chǎn)品代碼（UPC）系統(tǒng)需要使用讀取設(shè)備對條形碼進行物理掃描，并且這些編碼只能傳送有限的數(shù)據(jù)。而另一方面，射頻識別（RFID）標簽卻可以在100英尺或更遠的距離外讀取，并且電子產(chǎn)品代碼（EPC）能夠儲存顯著較多的貼有標簽產(chǎn)品的相關(guān)信息。
射頻識別（RFID）系統(tǒng)的主要缺點是價格昂貴。相比之下，在商品上貼一個通用產(chǎn)品代碼（UPC）條形碼的成本通常還不到一美分。盡管有些條形碼閱讀器的成本可以達到上千美元，但還是有一些只要不到$100就可以得到，而大多數(shù)的成本不超過$300。另一方面，RFID標簽和設(shè)備卻相當昂貴。在射頻識別（RFID）兩種標簽有源電子標簽和無源電子標簽中，無源電子標簽更經(jīng)濟但通常數(shù)據(jù)存儲量也較小。它們不自帶電源，而是依靠標簽讀取器中的能量（確切的說是射頻輸入信號）來運行。雖然無源電子標簽的價格在下降，但但單位成本仍然要達到20美分左右。有源電子標簽有自帶的電源，比如一塊小電池，可以連續(xù)不斷的傳輸數(shù)據(jù)。它們的成本通常在$10到$50之間甚至更貴。有源電子標簽之所以成本更高是因為它可以在比無源電子標簽更遠的距離讀取數(shù)據(jù)，并且不需要持續(xù)的無線電信號來維持正常運轉(zhuǎn)，這使得它們更可靠。大多數(shù)標簽閱讀器的成本介于$500到$3000之間。然而隨著技術(shù)水平的提高，越來越多的用戶開始采用射頻識別（RFID）系統(tǒng)，成本必將降低到接近于通用產(chǎn)品代碼（UPC）系統(tǒng)的水平。
