由于全球變暖導(dǎo)致北極冰雪大量融化，該地區(qū)的資源、航道和軍事價值逐漸凸顯。未來，一條穿越北冰洋的“大西洋—太平洋軸心航線”即北極航道，將成為打通東北亞與北歐和北美地區(qū)最短的海上通道。屆時，這條“海洋交通大動脈”將令亞、歐和美洲之間的航線縮短6000到8000公里。無疑，這將削弱巴拿馬和蘇伊士運河的主導(dǎo)地位，并有可能瓦解目前的世界經(jīng)貿(mào)平衡狀態(tài)。另外，隨著北極地區(qū)潛藏的巨大財富“浮出水面”，圍繞北極資源的爭奪戰(zhàn)亦正在快速升溫。為便于認(rèn)識北極地區(qū)錯綜復(fù)雜的國際政治和國際關(guān)系的背后本質(zhì)，本文將借助“中間地帶”理論進(jìn)行梳理，同時給予積極展望。
一、“中間地帶”視角下的北極地區(qū)
在國際關(guān)系和地緣政治中，“中間地帶”理論是描述那些或在地理上或在政治上，或者二者兼而有之地處在大國夾縫之中的國家或地區(qū)，例如朝鮮半島和中東地區(qū)。近年來，俄羅斯、加拿大、美國、挪威等國家圍繞著北極地區(qū)的爭奪愈演愈烈，使該地區(qū)具備典型的無人“中間地帶”特征。這就是指，不僅大國，小國也加入到對這些地區(qū)的爭奪隊伍中來，原因在于這種中間地帶在政治上的無聲狀態(tài)使得地理上的鄰近國家都競相提出各種理由試圖將其變成本國主權(quán)的延伸部分。
?。ㄒ唬┍睒O地區(qū)資源豐富，戰(zhàn)略位置重要
在這個人們稱之為“下一個中東”的北極地區(qū)，蘊藏著豐富的油氣資源和其他各種礦產(chǎn)資源。據(jù)2008年美國地質(zhì)調(diào)查局（USGS）發(fā)布的北極油氣資源評估報告顯示，北極蘊藏的未開發(fā)石油和天然氣總量，占世界全部未開發(fā)油氣資源總量的四分之一以上。另有數(shù)據(jù)指出，該地區(qū)已探明煤炭儲量高達(dá)16000億噸，占全球煤炭儲量的四分之一，且是世界上少有的高質(zhì)煤。除此之外，北極地區(qū)還擁有豐富的鎳、鉛、鋅、銅等戰(zhàn)略性礦產(chǎn)資源。
與此同時，隨著北極冰層的逐漸消融，北極航線的地緣戰(zhàn)略價值也日益凸顯。有全球氣候模式研究顯示，按照目前海冰的減薄速度，北冰洋最早將在2050年前后出現(xiàn)夏季基本無冰的狀態(tài)（Flato and Boer，2001）。屆時，貫穿大西洋和太平洋的加拿大沿岸的“西北航道”和西伯利亞沿岸的“東北航道”將可以常年通航。而這對北極航道的開通，也將使東北亞、西歐、北美洲東西海岸之間的海上運輸成本降低近40%。成本的節(jié)省將使世界上現(xiàn)有重要航線的地位受到削弱，尤其是連接歐亞的蘇伊士運河，以及貫通太平洋和大西洋的巴拿馬運河。最令人關(guān)注的是，“東北航道”開通后，一個囊括俄羅斯、北美、歐洲、東亞的“環(huán)北極經(jīng)濟(jì)圈”會逐漸形成，而這又將深刻影響全球的地緣政治格局。
在航空運輸上，飛越北冰洋將是聯(lián)系亞、歐和北美三地的最佳航線選擇。比如，從莫斯科到紐約，相比目前橫跨大西洋的航線選擇，經(jīng)北冰洋可縮短航程近1000公里；而從東京到倫敦，沿北極圈飛行就會比經(jīng)莫斯科縮短近1100公里。另外，在軍事戰(zhàn)略價值方面，由于美俄等世界大國和軍事強(qiáng)國都分布在北半球，而北極圈又與這些國家有著相同的最短距離，因此這里便成了最理想的水下潛射彈道導(dǎo)彈發(fā)射基地?！翱梢哉f，控制了該點就能夠?qū)Υ髧M(jìn)行有效地“瞰制”。所以，不僅美俄重視北極地區(qū)，一些后起的“大國”也是看中了北極的“瞰制”作用而對其重視它的。這些國家以軍事上在北極地區(qū)占有一席之地為“王牌”要挾有關(guān)國家，在國際上為己爭得更多的利益。”
?。ǘ┍睒O地區(qū)缺乏核心國家，具有利益和關(guān)系的多元性及不可調(diào)和性
當(dāng)前，北極處于國際海域，由聯(lián)合國一個委員會負(fù)責(zé)監(jiān)督。截至目前，國際社會尚未制定一部專門規(guī)定北極地區(qū)法律地位的公約。北極海岸周圍的五個國家即俄羅斯、加拿大、美國、丹麥、挪威（即“北極五國”）控制著一條長約200英里的專屬經(jīng)濟(jì)區(qū)，除此之外便是無主之地。但是，根據(jù)《聯(lián)合國海洋法公約》規(guī)定，沿海國家對距其海岸線200海里的海域擁有經(jīng)濟(jì)專屬權(quán)。如果海底地形、地質(zhì)滿足相關(guān)條件且能得到證明，可申請延伸至350海里處。但是，目前尚無一個國家獲得此類證據(jù)，因此北極點及附近地區(qū)也就不屬于任何國家，而北極點周邊為冰所覆蓋的北冰洋則被視為國際海域。因此，各國都企圖利用這一漏洞，發(fā)起了大規(guī)?？茖W(xué)考察和外交努力，欲重新改寫北極版圖。
由于地理位置和歷史原因，對北極的爭奪主要在“北極五國”之間展開，而爭奪的焦點則主要圍繞海上邊界、沿岸大陸架的劃分，以及北極航道的控制權(quán)。由于北極五國彼此相連，誰都希望在該地區(qū)擁有更廣闊的海域，因此在有關(guān)相鄰海域劃分和交界領(lǐng)土這類問題上，相關(guān)國家爭議頗多，尤其是以美國和加拿大圍繞阿拉斯加大陸架、美國和丹麥關(guān)于格陵蘭島問題、加拿大和丹麥之間的漢斯島爭奪，以及俄羅斯、加拿大和挪威等國圍繞羅蒙諾索夫海嶺歸屬權(quán)的爭奪最為激烈。
早在冷戰(zhàn)時期，美俄兩個世界超級大國就在北冰洋水下展開較量與爭奪，兩國的核潛艇就在冰層下頻繁穿梭，不斷地收集對方的軍事情報，同時全力勘測北冰洋的新航線，為未來作戰(zhàn)探路。為此，俄羅斯大力經(jīng)略北極，力圖把握戰(zhàn)略制高點。同樣，面對全新的北極威脅美方提出的一套“北極扼制”戰(zhàn)略，欲以絕對優(yōu)勢打消各國對北極和北冰洋的企圖。可以預(yù)見，由于目前北極地區(qū)尚未出現(xiàn)主導(dǎo)北極事務(wù)的國家或組織力量，這里成了大國展示實力和爭奪勢力范圍的舞臺。
二、北極爭端的解決機(jī)制探索
伴隨爭奪的激烈進(jìn)行，這片“國際公地”或?qū)⑸涎荨肮脖瘎 ?。不過，合作帶來的利益遠(yuǎn)非獨占可以比擬，而獨占帶來的好處卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)抵不上其帶來的傷害。未來，通過協(xié)商探討出促進(jìn)相互合作的北極安全機(jī)制，將是和平解決北極爭端仍的唯一出路。
因此，在爭奪戰(zhàn)愈演愈烈的同時，也出現(xiàn)了緩解爭端，探索北極沖突解決之道的動向。早在1996年，為防止各國圍繞北極的爭奪失控，加拿大、丹麥、芬蘭、冰島、挪威、俄羅斯、瑞典、美國八國就成立了北極理事會，探討各國在北極的行為準(zhǔn)則。此外，北極理事會還有吸納一些正式認(rèn)可的觀察員國，比如法國、德國、荷蘭、波蘭、西班牙和英國等六個非北極國家。另外，在2008年5月，俄羅斯、丹麥、美國、加拿大和挪威高官在格陵蘭島舉行會議，商討如何解決北極領(lǐng)土歸屬的爭端問題。這是五國首次就北極問題舉行部長級會議，會議通過了《伊魯利薩特宣言》。五國在《宣言》中聲明，“我們認(rèn)為沒有必要再建立一個新的廣泛性的國際法律制度來管理北冰洋?！笨梢耘袛?，這一態(tài)度對于今后的北極治理將有重要影響，將極大地避免該地區(qū)的失控危險，令該地區(qū)的態(tài)勢朝著多極合作與有序開發(fā)的方向發(fā)展。
